Cette suite d’articles aura sans doute été la plus attendue du blog, et la plus longue à produire : j’ai lancé, à la fin de l’année 2015, un long sondage composé d’une vingtaine de questions réparties en diverses sections afin de recueillir non pas ce qu’est le Moyen Âge mais ce que semble être le Moyen Âge pour le grand public contemporain. Le moins que l’on puisse dire est que l’entreprise a suscité l’engouement, puisque j’ai reçu pas moins de 496 réponses dont seulement 3 que l’on pourrait qualifier de « troll », et dont je n’ai pas tenu compte dans la présente suite de six articles. Il va sans dire que je n’ai pas de prétention à l’usage de ces données d’une manière rigoureusement scientifique : je ne suis ni sociologue, ni psychologue ni anthropologue, et je manque sans doute de méthodologie dans ce domaine, ce pourquoi les spécialistes de ces domaines trouveront sans doute à redire dans la méthode employée et dans l’interprétation faite des données. Par avance, je les prie de m’excuser les faiblesses de l’étude, et les invite à me conseiller ou me nuancer dans les commentaires. Le Questionnaire et les cobayes Ma démarche était simple : un google form et une diffusion la plus large possible. Le questionnaire a été relayé sur les réseaux sociaux et sur les fora. Ces derniers étaient de diverses natures : forum d’écriture, forum de graphisme, forum de discussion généraliste. Si les deux premiers ont un public plutôt jeune, et parfois très jeune, le dernier connaît un public très diversifié, ce qui a permis de rééquilibrer un peu le panel des sondés. Pour un meilleur confort de lecture, tous les chiffres ont été arrondis à l’unité, et tous se rapportent au total des 493 répondants. Ainsi 50 % comme 10 % signifient 50 % ou 10 % des réponses totales. La tranche d’âge dominante des sondés est celle des 19-25 ans, avec 65 % des répondants. Suivent ensuite les 15-18 ans, avec 18 %, et les 26-30 ans avec 9 %. Plus des trois quarts du panel a donc entre 15 et 30 ans, les 8 % restant étant partagés entre les moins de 15 ans à hauteur de 2 % et les plus de 30 ans à hauteur de 6 %, ce qui paraît peu mais représente tout de même, pour ces derniers une trentaine de personnes. J’avais pris soin de demander à chacun d’entre eux la tranche d’études ou de professions dans laquelle ils se situaient. Sans grande surprise, 55 % du panel appartient à ce que l’on appellerait « les humanités » : 24 % des répondants sont des littéraires, 20 % sont historiens ou philosophes et 5 % sont sociologues ou anthropologues 4 % étudient ou travaillent dans le domaine du droit et 2 % sont des psychologues. 30 % des répondants sont scientifiques : Parmi eux, 15 % de spécialistes en sciences dites « dures » (mathématiciens, physiciens, ingénierie, chimistes) et 15 % de spécialistes des sciences de la vie et de la terre (parmi lesquels 4 % d’étudiants en médecine ou de médecins). Les 25 % restants des sondés représentant les professions dites manuelles, avec une majorité d’artisans (14%), ainsi que les artistes (10%) à part égales. L’on remarque donc trois grands pôles de sondés (l’on me pardonnera ces raccourcis d’appellation éhontés) : - les « littéraires » (55%) - les « scientifiques » (30%) - les artisans et artistes (25%) Croisés avec l’âge des participants, l’on peut remarquer que la majorité des « littéraires » et « scientifiques » sont dans notre tranche d’âge principale de 15-30 ans, ce qui n’a rien d’étonnant. En revanche, 75 % des plus de 30 ans sont aussi dans la tranche des profession manuelles et artistiques, ce qui est intéressant à souligner : les actifs du sondage sont pour la plupart des artistes et artisans, et nombre d’entre eux, pour les connaître personnellement, sont aussi des férus de marchés et fêtes médiévales, ce qui laisse à supposer que leur vision du Moyen Âge sera peut-être un peu différente de celle du tout venant. En somme, ce sondage n’est sans doute pas tant représentatif de ce que le grand public pense que ce qu’un public d’étudiants et de quelques artisans pensent. Des bornes chronologiques pour notre Moyen Âge J’ai demandé aux sondés deux informations préliminaires : - les bornes qui sont, selon eux, celles du Moyen Âge. - les premiers mots qui leur viennent à l’esprit lorsqu’on dit « Moyen Âge ». Quant aux bornes chronologiques, 40 % des sondés m’ont répondu : « entre la fin de l’Antiquité et la Renaissance » en ne se mouillant pas de trop. 35 % des sondés m’ont indiqué la même réponse mais avec des dates : 476-1492 ou 500-1500 ou Ve-XVe siècle. En somme : le Moyen Âge commence, pour beaucoup, à la chute de l’Empire romain d’occident et s’achève à la découverte du nouveau monde. Ce sont là les dates canoniques enseignées dans le secondaire. Cela n’a donc rien d’étonnant à les retrouver dans une écrasante majorité des cas. Mais qu’ont donc répondu les 15 % restants ? Une minorité m’ont cité Le Goff en faisant débuter le Moyen Âge au Ve siècle et en le faisant s’achever à la Révolution Française (2 %). Le reste fut constitué de réponses diverses et variées : 8 % font commencer le Moyen Âge à l’an 1000 et s’achever autour du XVe ou XVIe siècle ; 2 % font s’achever le Moyen Âge au XVIIe siècle. Il est intéressant de voir que la réaction intuitive des gens est de situer le Moyen Âge par rapport à deux autres périodes peu ou proue floues : l’Antiquité et la Renaissance. Dès lors qu’il s’agit de dater, cependant, le canon s’impose au milieu d’une multitudes de suggestions autres plus ou moins assurées et d’aveux d’ignorance dans 3 % des cas. Bataille du début du règne de Charlemagne - Gallica Ce que le Moyen Âge est dans l'imaginaire contemporain Quant à savoir ce qu’évoque l’expression Moyen Âge, là encore, les sondés ont fait preuve d’un étonnant effet de groupe : 82 % des sondés citent les château forts et 80 % évoquent la chevalerie ; les deux sont liés dans la majorité des réponses. Viennent ensuite les croisades (74%), l’amour courtois (61%), la vassalité (60%), la peste et les maladies diverses (60%), les campagnes et paysans (54%), la religion (51%), les abbayes et cathédrales (50%), l’art gothique (46%), les banquets (31%), les invasions barbares (25%) et notamment la mention des vikings (18%), le terme de « dogme » religieux (25%) et ses petites soeurs la « superstition » ainsi que la « croyance » (20%). Viennent ensuite des éléments moins connus, plus spécialisés généralement : des genres littéraires (12%) parmi lesquels le roman (8%), la chanson de geste (8%) et la « poésie courtoise » (4%) ; des toponymes notamment connus pour leur architecture (6%), notamment Notre Dame (4%) ; et des noms de rois ou d’empereurs (24%) parmi lesquels Charlemagne (16%) et Clovis (14%) ainsi que Louis XI (9%) et, étonnamment, François Ier (5%). L’on trouve aussi Jeanne d’Arc (26%), François Villon (9%), Chrétien de Troyes (8%), Christine de Pizan (4%) et Marie de France (4%). L’image dominante du Moyen Âge demeure guerrière : châteaux, chevaliers et croisades semblent former un trio gagnant que rehausse la mention des grandes épidémies de peste et des invasions barbares. En somme, il ne fait pas bon vivre au Moyen Âge, même si on lui concède l’aura gothique des cathédrales. La période, cependant, n’est pas que violente, elle est aussi rurale et féodale. Les images du paysan et du roi peuplent les réponses au questionnaire. Et il ne faut pas oublier la présence de la « religion », des « croyances », des « dogmes » et des « superstitions » qui dessinent deux pôles antithétiques : la religion chrétienne dogmatique s’opposant à la croyance populaire. L’inquisition et les bûchers de sorcellerie, cités dans seulement 5 % des réponses, ne sont pas loin ! Il est cependant intéressant de remarquer que l’appartenance à une classe d’âge ou d’études/profession ne semble pas affecter significativement les réponses : en sommes les « littéraires » n’en savent pas plus que les « scientifiques » et les « artistes et artisans » ne sont pas plus ignares que les deux premiers. Et ensuite ? Pour aller un peu plus au fond des choses, j’ai proposé ensuite quatre parcours thématiques de quatre à cinq questions chacun : - Sciences et savoirs (où il s'agit de voir ce que l'on sait des sciences, de la connaissance, et de leur transmission) - Religion et politique (où il s'agit d'évaluer les rapports entre religion, croyance et politique au Moyen Âge) - Spectaculaire et divertissement (parce que l'on ne peut pas imposer une vie sans divertissement au risque d'écoper d'une révolte sur les bras, nos ancêtres savaient aussi s'amuser ! Mais à quelle occasion, et comment ?) - Littérature et arts (Il paraît que ça existe, la littérature et les arts médiévalaux, il y a même des gens qui y consacrent des thèses : mais qu'en sait-on réellement ?) J’ai remarqué que, contrairement à ce que laissaient présager les premières réponses du questionnaire, nombre des avis dans ces parcours étaient plus nuancés que la première idée reçue. Lorsqu’on demande aux gens de réfléchir au Moyen Âge par un angle d’approche, et non pas dans la globalité de la période, émergent souvent des réponses et des questions plus pertinentes et nuancées : le Moyen Âge obscur n’est donc pas si monolithique ! Je vous propose donc de découvrir, dans les articles à venir les réponses reçues, qu'elles soient validées par les historiens, à nuancer, ou relevant du mythe, et de débroussailler tout cela pour voir ensemble ce qui semble vérifié et ce qui semble plus contestable. Les autres articles :
- Sciences et savoirs (à venir) - Religion et politique (à venir) - Spectaculaire et divertissement (à venir) - Littérature et arts (à venir) - Conclusion : Mais alors, qu'est-ce que le vrai Moyen Âge? (à venir) Merci à tous ceux et toutes celles qui ont pris de leur temps pour répondre à ce sondage. Sans vous, ces articles n'auraient sans doute pas l'apparence qu'ils ont actuellement. Je dédie cette série d'articles à Elodie (12 janvier 1991 - 13 novembre 2015) dont les réponses se trouvent quelque part dans les statistiques de cette série d'article, et qui aurait sans doute aimé pouvoir les lire.
5 Commentaires
Black Falcon
13/11/2017 12:27:24
Je suis contente de voir enfin sortir cet article (et très fière d'avoir fait partie des fous qui t'ont cité Le Goff !)
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Merci petit faucon =)
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Jeannie C
17/1/2018 19:57:51
Super ! Le passage sur les bornes chronologiques, très intéressantes, et les illustrations sont magnifiques !
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Aaaah, mais pourquoi je n'ai pas vu cet article beaucoup plus tôt ? Je suis bien contente de commencer à entrevoir les résultats de ton étude ! C'est un sujet qui m'intéresse beaucoup, justement parce que l'on entend beaucoup de choses sur cette période et qu'il est toujours difficile de démêler la vérité historique du fantasmé. Je vais me dépêcher d'aller lire le suivant.
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